琉球神話（りゅうきゅうしんわ）はとても奥深くて美しい伝承がたくさんある

琉球神話（りゅうきゅうしんわ）は、とても奥深くて、美しい伝承がたくさんあります。
できるだけ分かりやすく、でも詳しく紹介しよう。

■ 琉球神話とは？

琉球神話は、沖縄を中心とする琉球諸島で伝わってきた神話の体系で、自然・祖先・神々への深い敬意を背景にしている。
日本本土の神話（『古事記』『日本書紀』など）とはかなり雰囲気が違い、海や自然、母系社会（女性を中心とする社会）が強く反映されているのが特徴。

琉球神話は、特に次の2つの文献に集約されている。

• 『おもろさうし（おもろ奏詞）』
  → 古代琉球の歌謡をまとめたもの（16〜17世紀）
• 『中山世鑑（ちゅうざんせいかん）』
  → 1650年に書かれた琉球最初の歴史書

この２つに、古い神話や伝承が多く記録されています。

■ 代表的な琉球神話

アマミキヨとシネリキヨ（創世神話）

琉球神話で最も有名な神様が、
アマミキヨ（アマミチュー）とシネリキヨ（シネリチュー）です。

• アマミキヨは、天から降りてきた創造神。
• シネリキヨは、アマミキヨの伴侶とされる存在。

2人は、天帝（天の神様）から命じられて、琉球の島々を創造し、人間社会（国）を作ったとされます。

アマミキヨが造ったとされる場所は今も残っていて、

• 久高島（くだかじま）
  → 「神の島」と呼ばれる聖地
• 斎場御嶽（せーふぁうたき）
  → アマミキヨが作った最初の御嶽（聖なる拝所）

などが有名です。

※御嶽（うたき）＝神が降り立つ場所、村の聖地

ニライカナイ（海の彼方の楽園）

琉球には、「ニライカナイ」という特別な言葉・概念がある。

• ニライカナイは、豊穣と命をもたらす、海のかなたの神の国。
• そこから、神々や豊作、幸福がやってくると信じられていた。

祭りや祈り（例：ニライカナイ祭）では、海の方向を向いて、神々の到来を祈る。
現世とニライカナイは、海によってつながっていると考えられていた。

女性神官（ノロ）とおばあの力

琉球神話では、女性の力がとても強いのが特徴。

• ノロ（祝女）
  → 村や王国の祭祀を取り仕切る女性の神官。アマミキヨの血を引くとされる。

また、普通の村でも、おばあたち（年長の女性たち）が神と人間をつなぐ役割を担いた。

これは、母系社会（女性中心の社会）の文化が古代琉球でとても重視されていたことを示しています。

天孫降臨伝説（天から降りた王族）

沖縄にも、日本神話に似た「天孫降臨（てんそんこうりん）」の伝説がある。

• 天の神の子孫が地上に降りてきて、琉球の王となった。
• その初代王が「舜天（しゅんてん）」とされ、実在の歴史にもつながっている。

これは、王家の正統性（天の神の血を引いている）を示すための伝説でもあった。

■ まとめ

テーマ	内容
創世神話	アマミキヨとシネリキヨが島と国を作った
楽園思想	ニライカナイから豊穣と幸福が来る
女性の神官	ノロやおばあたちが祈りを司った
王家伝説	天の神の血を引く王族の伝承

琉球神話は、ただの「神話」ではなく、暮らし、自然、信仰、政治、すべてが一体になったもの。だから、沖縄の文化や考え方を知るうえで、ものすごく大切な部分である。

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