沖縄市（おきなわし）は、沖縄本島の中部に位置する都市で、那覇市に次いで県内で2番目に人口が多い重要な都市になる。かつては「コザ市」と呼ばれていた時代もあり、今でもその名残から「コザ」という愛称で親しまれています。沖縄の歴史・文化・アメリカ文化・音楽が融合する、非常に個性的な街である。
沖縄市の特徴
多文化共生の街（アメリカ文化との融合）
- 沖縄市の中心部には、かつての米軍基地「嘉手納基地」のゲート周辺に発展した「コザゲート通り」がある。
- 1950～70年代には、米兵向けのバー、クラブ、ショップなどが並び、ロック音楽やファッションの発信地として栄えた。
- 今でもアメリカ人が多く暮らしていて、英語の看板や異国情緒のある雰囲気が残っている。
音楽と芸術の街
- 沖縄市は「音楽のまち・コザ」として知られており、沖縄民謡、エイサー、ロック、ジャズ、R&Bなどジャンルを問わず音楽が根づいている。
- 特に有名なのが「全島エイサーまつり」（毎年8月開催）。
- 音楽イベントやライブハウスが数多く存在し、地元アーティストの活動拠点にもなっている。
基地と共存する街
- 嘉手納基地（部分的には沖縄市にもまたがる）は、街の発展に大きな影響を与えてきた。
- 経済面では基地経済に依存してきた部分もあり、同時に騒音や事故といった問題も存在。
- 基地跡地の活用や国際色豊かなまちづくりが進められている。
地域密着型の商業エリア
- 中心市街地（胡屋・中央パークアベニュー）や、郊外の「プラザハウスショッピングセンター」など、アメリカンスタイルの店舗が多い。
- 「イオンモール沖縄ライカム」など大規模商業施設もあり、地元客だけでなく観光客も多く訪れる。
人口・生活
- 人口：約14万人（2024年時点）
- 中部エリアの住宅都市としても機能し、那覇や北谷、うるま方面へのアクセスも便利。
- 外国人居住者が多く、多文化に対して寛容でオープンな雰囲気がある。
象徴的な側面
| キーワード | 内容 |
|---|---|
| コザ文化 | 米軍文化と沖縄文化のミックス |
| 音楽のまち | ライブハウス、エイサー、ロックの聖地 |
| 国際色豊か | 外国人と日本人が共に暮らす街並み |
| 再開発中 | 嘉手納基地跡地の利用や商業化が進行中 |
観光・見どころ
- 沖縄市東南植物楽園（広大な熱帯植物園）
- ミュージックタウン音市場（ライブやイベントが盛ん）
- コザゲート通り・パークアベニュー（異国情緒が感じられる通り）
- 沖縄こどもの国（動物園＋体験型施設）
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